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中国书法艺术进入唐代，逐渐形成了一个繁荣昌盛的时期，尤其是楷书，名碑荟茎，名家辈出，欧阳询、颜真卿、柳公权则是唐代楷书名家中的佼佼者。他们创造的精妙绝伦的欧体、颜体和柳体，成为楷书艺术史上至今无人逾越的三座里程碑，特别是颜真卿的《多宝塔》更是一千多年来一直为人们称颂的名碑。

颜真卿(公元709-785年)，字清臣，琅琊临沂(今属山东)人，又有人认为他是京兆万年(今陕西西安)人。从小就勤奋好学，唐玄宗开元中举进士，迁殿中侍御史，后出为平原太守，所以人称“颜平原”。因平定安史之乱有功，历官至吏部尚书、太子太师，封鲁郡开国公，故又称“颜太师”、“颜鲁公”。德宗时，李希烈叛乱，宰相卢杞借刀杀人，派颜真卿前往劝降，被李希烈缢杀。

颜直卿早年学习过王羲之、褚遂良的书法，并师从张旭，得其笔法，后来专攻泰篆与北碑，博采众长独树一帜，创造了雄壮端庄、气势开阔的颜体。对于颜体楷书，古人有“天骨遒峻，风棱射人”，“庄严端悫，如商周彝鼎”的美誉。诚如苏东坡所说:“鲁公书雄秀独出，一变古法，如杜子美诗，格力天纵，奄有汉魏以来风流。后之作者，殆难复措手。”事实上，颜真卿在楷书艺术上的成就之大，影响之广，几乎无人能与之比肩。他传世的楷书碑刻最多，较有名的有《多宝塔》《麻姑仙坛记》《颜勤礼碑》《颜氏家庙碑》《大唐中兴颂》《李玄靖碑》《东方朔画像赞》等，楷书墨迹有《自书告身帖》，其中尤以早年所书的《多宝塔》最利于初学。

《多宝塔》，又称《千福寺碑》，全称《大唐西京千福寺多宝塔感应碑》，唐岑勋撰，徐浩题额，天宝十一年(公元752年)立干陕西西安。全碑计34行行66字《多宝塔》为颜直卿44岁时的作品，是颜体楷书最早的一块碑，集中反映了颜书早期的风貌。用笔特点是竖画粗而横画细，粗细的对比比较强烈。骨力遒劲，方圆兼备，起笔多用露锋，转折多用顿笔，因而显得秀劲丰腴，锋芒外耀。结体特点是横平竖直。亚密匀整，体态匀称，雍容大方，厚重平稳，秀美多姿。宋欧阳修在《六一题跋》中说:“斯人忠义出干天性，故其字画刚劲独立，不袭前迹，挺然奇伟，有似其为人。”因而历代不少著名书家曾学过此碑。董其昌就曾说过:“余十七岁时学书，初学多宝塔。”此碑与颜书其它楷书碑帖相比，字极平稳，目刻下精细，右字较多，故一般人临习颜书，无不以此碑为范本。